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Fondée en 1875 par Ernest Flammarion, la maison d’édition Flammarion est devenue l’un des piliers de l’édition française, explorant des domaines variés tels que la littérature, les sciences humaines, les livres illustrés et la jeunesse. Depuis 2012, cette maison généraliste fait partie du groupe Madrigall, poursuivant l’ambition de son fondateur de « proposer le meilleur contenu au plus grand nombre ».
Les débuts d’Ernest Flammarion
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Ernest Flammarion, né en 1846 à Montigny-le-Roi, débuta sa carrière dans le monde du livre en 1867 comme employé chez l’éditeur Didier à Paris, grâce à la recommandation de son frère aîné, l’astronome Camille Flammarion. En 1875, il s’associa avec le libraire Charles Marpon, créant ainsi les éditions Flammarion-Marpon4. Le succès initial de l’entreprise fut largement dû à la publication en 1878 de « L’Astronomie populaire » de Camille Flammarion, qui devint un best-seller de la fin du XIXe siècle.
- La maison d’édition se diversifia rapidement, publiant des auteurs classiques et contemporains comme Zola, Maupassant et Daudet.
- Elle développa également des collections de vulgarisation scientifique et de sciences humaines.
- En quelques années, Flammarion et Marpon ouvrirent plusieurs succursales à Paris et élargirent leur catalogue par le rachat de fonds d’autres éditeurs.
Collections emblématiques de Flammarion
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Flammarion a développé plusieurs collections emblématiques qui ont marqué le paysage éditorial français :
- La collection GF (Garnier Flammarion), créée en 1964, propose des classiques de la littérature française et étrangère à destination des étudiants et professeurs. Elle a été modernisée pour ses 60 ans avec un nouveau design de couverture et une mise à jour du catalogue.
- Champs Sciences, lancée en 1978, explore divers domaines scientifiques avec des ouvrages de référence devenus cultes, signés par des auteurs comme Braudel, Hawking et Serres.
- Étonnants Classiques, collection parascolaire créée en 1995, vise à offrir un nouveau regard sur les œuvres classiques et contemporaines, en les rendant accessibles aux jeunes lecteurs.
Ces collections reflètent l’ambition de Flammarion de diffuser le savoir et la culture auprès d’un large public, tout en s’adaptant aux évolutions du marché et aux attentes des lecteurs.
L’impact de Camille Flammarion
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Camille Flammarion, frère d’Ernest, a joué un rôle crucial dans le succès initial et l’orientation éditoriale de la maison Flammarion. Son ouvrage « L’Astronomie populaire », publié en 1879, a connu un succès retentissant avec 130 000 exemplaires vendus entre 1879 et 1921. Ce best-seller a non seulement assuré la prospérité financière de la maison d’édition, mais a également établi sa réputation dans le domaine de la vulgarisation scientifique.
L’influence de Camille Flammarion s’est étendue au-delà de l’astronomie :
- Il a fondé la Société astronomique de France en 1887 et dirigé son bulletin mensuel « L’Astronomie » jusqu’à sa mort.
- Ses travaux sur l’impact du soleil sur les plantes et le cycle solaire ont contribué à l’avancement des connaissances scientifiques.
- Son approche novatrice, mêlant science et spéculation, a suscité l’intérêt du grand public pour l’astronomie et les sciences en général.
Cette synergie entre les talents d’éditeur d’Ernest et l’expertise scientifique de Camille a façonné l’identité de Flammarion comme une maison d’édition alliant rigueur scientifique et accessibilité au grand public.
source :
https://www.gallimard.fr/actualites-entretiens/flammarion-140-ans-d-edition-et-de-librairie
